24 марта 2023 года исполняется 115 лет со дня рождения известного ученого, основоположника сибирской школы лесных пирологов, доктора сельскохозяйственных наук, профессора Николая Петровича Курбатского.
Курбатский Николай Петрович родился в Московской губернии. После окончания лесохозяйственного факультета Ленинградской JITA (1930 г.) продолжил обучение в аспирантуре. Первоначально научный интерес Курбатского был сосредоточен на изучении вопросов таксации леса и лесоустройства. В монографии «Промышленная таксация лесосек» обобщены итоги его начальной научной деятельности в довоенный период. В послевоенные годы его научная деятельность была связана с ЦНИИЛХ в Ленинграде, где он работал заведующим отделом и был ученым секретарем института. Организованный им отдел охраны лесов от пожаров (1949 г.) стал главным техническим центром по разработке средств и способов борьбы с лесными пожарами. По приглашению академика А.Б. Жукова в 1959 году Курбатский переехал из Ленинграда в Красноярск для работы в Институте леса и древесины СО АН СССР, где организовал лабораторию лесной пирологии (1959 г.). Под его руководством лаборатория стала крупным научным центром по изучению природы лесных пожаров. Курбатский читал курс лесной пирологии в Сибирском технологическом институте.
Неоценим вклад Николая Петровича Курбатского в дело лесной пирологии – учение о возникновении, распространении и развитии лесных пожаров. Это и разработка классификации лесных пожаров и горючих материалов; систематизация основных понятий и терминов лесной пирологии; создание стратегической концепции развития охраны лесов от пожаров.
Курбатский – автор более 150 научных трудов, среди них «Техника и тактика тушения лесных пожаров» (1962 г.), переведенная и изданная за рубежом. Николаем Петровичем Курбатским создана научная школа сибирских лесных пирологов, его ученики стали известными учеными.
За многолетний добросовестный труд, большой вклад в решение вопросов борьбы с лесными пожарами Н.П. Курбатский был награжден орденом "Знак Почета", почетными знаками Министерства лесного хозяйства, Министерства внутренних дел, Министерства обороны СССР.
Те, кому посчастливилось работать с Николаем Петровичем, помнят, что с ним было легко и приятно общаться. В жизни он был очень интеллигентным, глубоко порядочным, принципиальным, доброжелательным и гостеприимным человеком. Николай Петрович Курбатский скончался 18 февраля 1994 года в Красноярске.